Turquie: La cité antique, Ephèse, attire les visiteurs depuis un siècle

Figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco et accueillant, chaque année, environ un million de visiteurs, la cité Antique de Ephèse attire, depuis, il y a maintenant un siècle, les touristes locaux et étrangers.

Datant de l'époque de la "nouvelle pierre-polie" (période Néolithique), Ephèse, utilisée en tant que capitale de la province romaine d'Asie mineure, accueille des visiteurs étrangers depuis longtemps mais la régularité des visites commence dans les années 1920,

La station ferroviaire de Ayasuluk construite sur la première voie ferrée du pays, Izmir-Aydin, entré en service en 1867, a réanimé l'actuel district de Selçuk (Izmir), canton de l'époque autrefois délaissé. La cité antique, où les travaux de chercheurs étrangers se poursuivaient, a commencé à accueillir de plus en plus de visiteurs, grâce à l'ouverture de la station.

Les visites régulières des touristes depuis les années 1920 ont contribué à la réanimation sociale et économique du district, selon les informations contenues dans les archives. Habitant du district, George Karpouza, profite de l'augmentation du nombre de visiteurs pour ouvrir le premier hôtel en 1873. C'est également à cette époque que débutent les visites en fiacre de la cité antique.

- Ephèse est un lieu particulier

Cengiz Topal, directeur du musée Efes déclare à Anadolu, que la cité antique, à son apogée du 3ème au 5ème siècle avant J.C, atteint une population de 2000 personnes et devient un important port et centre administratif.

Par ailleurs, la cité, à travers son architecture modèle, joue un rôle primordial dans la propagation du christianisme et constitue, en cela, une cité particulière.

Topal rappelle que les recherches dans la cité débutent, pour la première fois, dans les années 1860 à l'époque de l'ingénieur John Turtle Wood. Interrompues pour diverses raisons, les recherches reprennent, trente ans plus tard, dans les années 1890, avec l'initiative de l'Institut archéologique d'Australie.

"Les recherches dans la cité comment avec Wood joue un rôle important dans la découverte de la cité antique", précise Topal.

- "Ephèse figure parmi les premiers centres touristiques du pays, voire même, du monde"

Topal indique que la référence à la cité antique d'Ephèse dans la Bible, est un facteur en faveur de l’augmentation du nombre de visites.

La cité accueillait déjà, il y a de cela cent ans, des visiteurs explique Topal, puis il ajoute : "Ephèse figure parmi les premiers centres touristiques du pays, voire même, du monde. Nous savons que des visites touristiques y sont réalisées depuis les années 1920.

D'après les informations obtenues auprès des habitants et aux vues des archives, les touristes qui se rendent dans le district via la voie ferroviaire étaient ensuite conduits vers la cité, grâce aux moyens de transports tels que les calèches".

Le président explique que l'attention portée autrefois à la cité se poursuit jusqu'à nos jours. Cette dernière accueille "chaque année un nombre fixe de visiteurs d'environ un million".

- Ephèse, aux yeux des touristes

Le couple bosniaque Niyaz et Turkana Vuksanovic, originaire d'Allemagne raconte avoir vu Ephèse sur des photos et à la télévision avant d'inscrire le lieu sur la liste des endroits à visiter lors d'un éventuel voyage en Turquie.

Le couple précise qu'il réalisera davantage de recherches au sujet de la cité et qu'il ne manquera pas de conseiller à ses amis de visiter cet endroit.

Akshay Kolvalkar, indien âgé de 28 ans précise qu'il a visité Istanbul, la Cappadoce et Ephèse au cours de son voyage.

"J'avais déjà vu Ephèse sur internet, je savais qu'il s'agissait de l'une des plus belles destinations du pays. Tout est très particulier dans la cité, la bibliothèque et le théâtre antique sont de magnifiques structures. Les maisons et terrasses sont très impressionnantes. Il est possible de voir des traces quant à la condition de vie, il y a des milliers d'années. Les recherches continuent, les fresques sont très bien conservées. C'était une incroyable expérience pour moi", explique le touriste indien.

Enfin, Oma Aruofor, originaire d'Angleterre confie qu'elle connaissait Ephèse que d'après la référence de la Bible. "La Bibliothèque de celsus est vraiment magnifique, très grande et bien conservée", souligne Oma, ajoutant n'avoir rencontré aucun problème relatif à la sécurité du pays, et ce, malgré ce qu'ils ont pu lire et entendre en Grande-Bretagne.

"Les gens sont souriants et très amicaux, c'est pourquoi nous sommes très heureux", confie t-elle.