1-5 yaş grubu çocukları kapsayan bu dönemde çocuklarımız zamanla bağımsızlık kazanarak kendi sosyal çevreleri içinde değişim yaşayarak bir birey haline gelir.Bu dönemde çocuk yiyecek bakımından kendisine sunulan besinleri tüketir ve beslenme düzeni bu dönemde şekillenmeye başlar. Aile bireyleri kendi yeme davranışlarının çocukları tarafından taklit edileceğini bilmelilerdir ve özellikle büyüme çağında olan çocuklarda ailenin beslenme rutini çocuğun rutinini oluşturur. Anne ve babanın çocuğa yemek yedirmek için ısrarları, ödül vermeleri ya da ceza vermeleri gibi yeme durumunu kontrol etmeye çalışması, çocuğun ilerideki yeme davranışını olumsuz etkiler. Ayrıca çocuklar her gün aynı miktarda besin tüketemezler bu yüzden ailenin ” çocuğum bugün iştahsız ya da hiç yemek yemiyor kesin hastalanacak” gibi düşüncelere hemen kapılmamaları gerekir.Bununla beraber gün içerisinde abur cubur dediğimiz; çikolata,kek, pasta, şekerleme, kraker, bisküvi gibi besinlerin verilmesi çocuğun ilerideki beslenme alışkanlığının bu şekilde devam edip ömür boyu sağlıksız beslenmesine yol açar.Küçük çocukların beslenme alışkanlığı ailede nasılsa ona göre şekillenir.Ailenin sevdiği, sevmediği,hiç yemediği ya da aşırı tükettiği besinlere çocuk da aynı şekilde yaklaşır.Bu yüzden bebeklikten itibaren çocuğa her besin tattırılmalı ve ileride kendi damak tadının oluşması sağlanmalıdır.
Peki bu dönemde çocukları nasıl besleyebiliriz?
Aile ile beraber yemek düzeni olan çocukların yeme davranışı daha rahat şekilde oluşur bu yüzden çocukluktan itibaren bir yemek düzeni olması ,çocuğunuzun gelecekteki rutinini oluşturur.Bu rutinle beraber düzenli beslenme dediğimiz öğün atlanmadan düzenli saat aralıkları ile yemek yenilmesi çocuğumuzda günlük alışkanlıklar arasına girer ve vücudun düzen içinde çalışması daha sağlıklı bir hayata yönlendirir.Aile ile oturulan yemek masasında çocuğu bir yetişkin birey gibi düşünmeyip istenilen kadar yemek konulması onun daha rahat ve zorlanmadan yemek yemesini sağlar.Tabağına konulan yemeklerin az ve çeşitli olması tek öğünde birden fazla besin içeriğinin vücuda girmesi ile daha dengeli bir besin alımı gerçekleşir.Yemeklerden sonra ödül olarak verilen çikolata,kek gibi işlenmiş gıdaların düzenli verilmesi ve bu gıdaların tadının diğer besinlere göre daha iyi olması ,çocuğunuzu sağlıklı besinlerden uzaklaştırarak ne yazık ki istenmeyen yeme bozukluklarına yol açabilir.Tabi ki bu dönemde her besini kabullenmeyen çocuklar için asla zorlama yapılmamalı, sevilmeyen besini renkli tabaklar yaparak ya da onun için eğlenceli hale getirerek zamanla kabullenilmesi beklenilmelidir.Bu dönemde üzerine fazla düşülen çocuklarda özellikle aile bireyleri tarafından her öğünde yemek yedirilmesi çocukta istenilmeyen kaçınmalara sebep olabilir bundan dolayı çocuğun besinlere dokunarak hissederek yemesi erken farkındalık yaratır ve damak zevki gelişir.